Caracoles de Agua Dulce

Dividimos los caracoles en dos grandes tipos : los que los acuaristas compran para introducirlos en su acuario, y los que llegan de ‘allegado’ e incluso a veces sin saber que los estamos introduciendo. Éstos últimos generalmente se suelen llamar ‘caracoles plaga‘ aunque el nombre está malpuesto. 

Los caracoles que llegan sin comprarlos al acuario usualmente lo hacen escondidos en las plantas que se compran : ya sea como huevitos, crías o caracoles adultos escondidos sobre todo en las raíces de las plantas. Aquí explicamos como poder evitar que los caracoles que vengan en las plantas nuevas sean introducidos en el acuario. 

La reproducción de caracoles puede ser muy simple (demasiado simple incluso cuando no queremos que se reproduzcan tanto!) o bastante mas complicado (como el caso de Caracoles Neritina).

Las especies de caracol que se suelen incluir en los ‘caracoles plaga’ en general se reproducen de manera asexual con la puesta de huevitos, es decir que no necesitan macho y hembra para poder procrear. Eso les convierte en una posible complicación para algunos acuaristas si los caracoles del acuario encuentran abundante alimento en el acuario : se reproducirán a gran ritmo hasta tener una verdadera explosión de población.

Otras especies como los Caracol Manzana sí necesitan macho y hembra para la reproducción, y ponen sus huevos encima de la superficie de agua en el acuario pero que no requieren de parámetros muy especiales para reproducirse exitosamente.

Finalmente están las especies como la mayoria de los Caracoles Neritina que requieren de agua con parámetros específicos para reproducirse. Aunque los adultos viven sin problema en acuarios de agua dulce, e incluso pueden poner huevitos en ese tipo de agua, se requiere agua salobre para que eclosionen y crezcan las crías. Por eso, en agua dulce de acuarios realmente no se reproducen y de hecho por este motivo suelen ser mas dificiles de encontrar en las tiendas que los mas comunes Caracoles Manzana.

En el perfil detallado de cada especie de caracol explicamos el proceso de reproducción de ese caracol. 

Como todos los animales del acuario, los caracoles pueden sufrir de problemas de salud, enfermedades y parásitos. Aquí repasamos los principales temas de salud que pueden afectar a los caracoles de agua dulce del acuario. 

Para la mayoría de los animales que introducimos en el acuario es fundamental una buena aclimatación que permite que se acostumbren a los parámetros de agua del acuario gradualmente para evitar un shock en caso de importantes diferencias entre el agua de la tienda y el agua de nuestro acuario. Algunas especies como los camarones de agua dulce son especialmente sensibles a este tema por lo que una buena aclimatación es absolutamente necesario para evitar muertes y problemas de salud al meter nuevos camarones en el acuario. 

Los caracoles en general son mucho mas resistente a cambios de parámetros de agua que otros animales de agua dulce, incluso algunas especies salen del agua completamente en ocasiones. Por lo mismo, aclimatar caracoles no es realmente necesario aunque si podemos hacerlo obviamente no va a hacer mal al animal y reducimos un poco el estrés de traslado y cambio de entorno. En otras palabras : no hay que aclimatar caracoles, pero si podemos hacerlo (y considerando que cuesta poco esfuerzo hacerlo) siempre agradecerán que lo hagamos. 

Las llamadas ‘plagas’ de caracoles en un acuario son bastante comunes, sobre todo en acuarios nuevos y acuaristas nuevos. Se generan básicamente por un solo motivo : una gran cantidad de alimento disponible para caracoles. Es importante considerar eso, ya que el término ‘plaga’ implica que sean especies malignas que invaden un acuario y lo afecten negativamente. La realidad es otra : los caracoles son beneficiosos para el acuario en general, y su población estaría balanceado si el acuario lo está tambien. Un aumento explosivo de caracoles en el acuario indica algun problema, normalmente un exceso de alimentación.

Cuando los caracoles encuentran buenas condiciones (principalmente : abundante comida), se empezarán a reproducir rapidamente – mas rapido que cualquier otro habitante del acuario. Las especies que tradicionalmente se consideran ‘plagas’ además no necesitan hembra y macho para reproducirse, facilitando el proceso mas aún.

Aquí tenemos más información sobre las plagas de caracoles.

Si estamos ante una situación explosiva de población de caracoles en el acuario, la primera y mas importante medida a tomar es cambiar nuestra rutina de alimentación y mantención del acuario. Es probable que se está alimentando demasiada cantidad al acuario y que los peces e invertebrados como camarones no se estén comiendo todo, dejando deshechos que sirven de alimento para los caracoles. A medida que no haya tanto alimento disponible, el crecimiento de la población de caracoles comenzará a reducirse drasticamente.

Adicionalmente se pueden sacar del acuario, usar trampas de caracoles o introducir algunas especies de peces o caracoles helena (caracoles asesinos) que comen caracoles. Es muy importante sin embargo considerar que éstas medidas no siempre son buenas, y es importante tratar la causa de fondo de la gran cantidad de caracoles en primer lugar. Algunos tipos de pez puede que no son idoneos para el acuario, y los caracoles helena se pudieran convertir en una ‘plaga’ también por ejemplo.

Para más información sobre las ‘plagas’ y como tratarlas, lea aquí.

Los peces mas conocidos por comerse los caracoles del acuario son de la familia de los Cobítidos (comunmente llamados Botia) como los Botia Payaso, Botia Yoyo y Botia Cebra. Otros peces como los Gurami y Betta a veces se indican como especies que se comen a los caracoles pero la verdad es que suelen ser casos mas puntuales. Finalmente, muchas Coridoras se comen los huevitos de caracoles y las crias o caracoles juveniles.